Рододендрон (лат. Rhododendron) - род растений семейства Вересковые, получивший свое название от слияния греческих слов «rhodon» - роза, и «dendron» - дерево, «розовое дерево». Обширный род, включающий около 1300 дикорастущих видов и множество сортов вечнозелёных, полулистопадных и листопадных кустарников и деревьев, распространенных в основном в Северном полушарии, от Арктических широт до тропиков. Они не встречаются в Африке и Южной Америке. Большинство известных видов - из Восточной и Юго-Восточной части Азии, Северной Америки и Европы. Некоторые виды обитают также в Новой Гвинее и на Севере Австралии. При этом наибольшее разнообразие видов наблюдается в Южном Китае, Гималаях, Японии, Юго-Восточной Азии, а также в Северной Америке. К роду рододендрон относятся широко известные в комнатном и оранжерейном цветоводстве азалии, выделяемые некоторыми систематиками в подрод или секцию рода. Растения сильно отличаются по размерам: некоторые виды достигают высоты 30 м, но есть и стелющиеся кустарники. Размер цветков - от крохотных до имеющих более 20 см в диаметре. В России в естественных условиях встречается до 18 видов, главным образом на Кавказе (например, Рододендрон жёлтый и Рододендрон кавказский), в Сибири и на Дальнем Востоке.

 

Листья разнообразные по форме и размеру, многолетние, двулетние или однолетние, сидячие или с черешками, очерёдные, цельнокрайние, реже пильчатые, яйцевидные, обратнояйцевидные, опушённые. Цветки обоеполые, с крупным, слегка неправильным венчиком жёлтого, розового или пурпурно-фиолетового цвета, собраны в кисти или щитковидные соцветия, реже - одиночные или по два. Плод представляет собой пятистворчатую многосемянную коробочку, раскрывающуюся сверху вниз. Семена палочковидные, от 0,5 до 2 мм в длину. Растёт рододендрон как одиночно, так группами и зарослями, чаще в подлеске, по горным склонам поднимается до альпийского пояса гор. Также растёт на болотах, марях и в тундре. Предпочитает безызвестковые, влажные, но хорошо дренированные почвы без застойного увлажнения. Требуется высокая влажность воздуха, небольшое затенение деревьями и кустарниками. Растёт рододендрон медленно, особенно в первые годы. Корневая система поверхностная, компактная, из многочисленных мочковатых корней. Размножается семенами, черенками, отводками и делением.

 

При правильном выборе места посадки, тщательной подготовке субстрата и соблюдении агротехники выращивание рододендронов не представляет никаких трудностей. Если эти условия выполняются, рододендроны имеют здоровый вид, хорошо растут, ежегодно обильно цветут, не болеют и не поражаются вредителями. Рододендроны в природе распространены преимущественно в прибрежных районах - близ океанов, морей, в бассейнах рек, а также в горах, где высокая влажность воздуха и почвы. Значит, они любят влажные воздух и почву, однако плохо растут в местах с высоким уровнем грунтовых вод, не переносят мокрые почвы со стоящей водой. Необходимо следить, чтобы летом во время цветения, активного роста и закладки бутонов посадки рододендронов получали воду в достаточном количестве. Необычайная долговечность насаждений - важное преимущество рододендронов перед другими декоративными кустарниками. Благодаря большому разнообразию по форме и высоте куста, форме и величине и окраске цветков рододендроны - прекрасный материал для фитодизайна. Далеко не все рододендроны могут расти в нашем климате, но, тем не менее, выбор видов для наших садов достаточно велик. Все виды, упомянутые ниже, могут расти в наших садах.

 

Виды листопадных рододендронов

Рододендрон камчатский (Rhododendron camtschaticum) в природе встречается на Камчатке, Сахалине, Курилах, Дальнем Востоке, в Хабаровском крае, в Японии. Это невысокий кустарник высотой до 40 см. Цветки темно-пурпурно-фиолетовые, пурпурно-розовые с коричнево-красным крапом на верхнем лепестке, собраны по 1-2 на концах побегов. Цветет в конце мая, июне, июле. Поздний непрерывно цветущий вид. Полностью зимостойкий. В культуре с 1784 года.

 

Рододендрон мягкий (Rhododendron molle) родом из Восточного и Центрального Китая. Кустарник высотой от 1 до 3 м. Цветки светлые, золотисто-желтые, кремовые с большим зеленовато-желтым пятном на верхнем лепестке, собраны в соцветия по 5-10. Цветет во второй половине мая - июне. Листья осенью окрашиваются в желтый цвет. Полностью зимостойкий. В культуре с 1823 года.

 

Рододендрон клейкий (Rhododendron viscosum) в природе растет в Северной Америке. Кустарник высотой 1-2 метра. Цветки нежно-розовые, сильно душистые, снаружи покрыты железистыми волосками, клейкие, по 4-9 в соцветиях, распускаются после полного развития листьев. Цветет во второй половине июня - в начале июля. Полностью зимостойкий. В культуре с 1734 года.

 

Рододендрон остроконечный (Rhododendron mucronulatu) в естественных условиях растет на Дальнем Востоке, в Корее, Северо-Восточном Китае, Северной Японии. Кустарник высотой 1-3 м. Цветки пурпурно-розовые, сиренево-розовые, иногда белые, собраны по 3-6 на концах побегов. Цветет рано, в конце апреля - в мае, когда еще не появились листья. Осенью листва окрашивается в желтый цвет. Зимостоек. В культуре с 1897 года.

 

Рододендрон Вазея (Rhododendron vaseyi) в природе встречается в Северной Америке. Кустарник высотой до 2 м. Цветки светло-розовые, с оранжево-красными крапинками на верхнем лепестке, по 7-8 на концах побегов, распускаются до появления листьев. Цветет в мае. Очень декоративный зимостойкий вид. В культуре с 1878 года.

 

Рододендрон Альбрехта (Rhododendron albrechtii) в природе встречается в Японии (острова Хонсю, Хоккайдо, Хондо, Езо). Растет по опушкам лесов. Листопадный кустарник. Высота 1-1,5 м, в природе до 3 м, диаметр кроны до 1м. Крона раскидистая, рыхлая. Цветение с конца апреля, в мае. Цветки ярко-красные с оливково-зеленым пятном, диаметром до 5 см, собраны по 4-5 штук. Зимостоек. Подходит для выращивания в средней полосе России, в северо-западных регионах.

 

Рододендрон древовидный (Rhododendron arborescens) в природе встречается в Северной Америке. Растет в долинах горных рек, в лесах. Листопадный кустарник 2-3 м высотой. Крона широкая, диаметром до 4-б м. Цветение в июле в течение месяца. Цветки белые или розоватые, очень душистые, раскрываются после листьев. Живет более 30 лет в культуре, в природе продолжительность жизни не установлена. Светолюбив. Подходит для выращивания в средней полосе, в северо-западных регионах, Приморье, на юге Западной Сибири.

 

Рододендрон канадский (Rhododendron canadense) в природе растет на востоке Северной Америки в долинах рек, на болотах и в заболоченных лесах. Низкорослый, листопадный кустарник не более 1 м высотой, с гладкими ветвями, продолговатыми, узколанцетными или овальными листьями до 6 см длиной, сверху слабоволосистыми, снизу - густоволосистыми. Цветки крупные, розово-пурпуровые, по 2-5 на коротких веточках. Зимостоек. В культуре с 1756 года.

 

Рододендрон японский (Rhododendron japonicum) встречается в Японии в горах, на открытых склонах. Один из самых декоративных листопадных рододендронов, встречающийся на солнечных склонах гор острова Хонсю, где растет в виде листопадного, сильноветвистого кустарника до 2 м высотой. Осенью листья окрашиваются в яркие, оранжево-красные тона. Цветки ароматные, колокольчатые, до 8 см в диаметре, от оранжевых до шарлаховых, по 6-12 в кистях. Распускаются до появления листьев или одновременно с ними. Светолюбив, зимостоек. Хорошо размножается семенами и черенками. Во время цветения, продолжительностью до 30 дней, издалека напоминает яркий костер. Рекомендуется для одиночных и групповых посадок. В культуре с 1861 года.

 

Рододендрон желтый (Rhododendron luteum) в природе встречается в Белоруссии, на Украине, юге России, в Польше, на Кавказе, в Малой Азии. Растет в подлеске, на опушках, вырубках, болотах, на маломощных щебнистых почвах, в горах. Ветвистый, сильно разрастающийся кустарник до 3-4 м высотой. Молодые листья мягкоопушенные с обеих сторон, позже голые. Осенью окрашиваются в желтые, оранжевые и красные тона. Цветки по 7-12 в щитках, очень душистые, венчик желтый или оранжево-желтый. Цветет до или в период распускания листьев. Растет сравнительно быстро, морозостоек, требует влажных, богатых перегноем почв, плохо переносит сухость воздуха. Дает обильную корневую поросль, сильно разрастается при этом и образует непроходимые заросли. Имеет многочисленные садовые формы. В культуре с 1792 г.

 

Рододендрон западный (Rhododendron occiddentate) в природе растет на Западе Северной Америки в горах в подлеске лесов из секвойи либо у источников, только на кислых почвах. Листопадный кустарник, в природе высота до 3 м, в культуре в средней полосе России не более 1,5 м, чаще до уровня снега. Крона широкораскидистая. Время цветения: май - июнь. Цветки белые с желтым пятном, до б см в диаметре, почти без запаха, собраны по 6-12 шт, воронковидной формы. Декоративен весной во время цветения и осенью благодаря красиво окрашенным листьям. Неморозостоек, однако пригибание веток к земле сохраняет цветочные почки от вымерзания.

 

Рододендрон Шлиппенбаха (Rhododendron schtippenbachii) растет в лесах юго-западного Приморья, в Северо-Восточном Китае, Корее, Японии небольшими зарослями по сухим каменистым склонам гор, в светлых лесах. Назван в честь морского офицера и путешественника А. В. Шлиппенбаха. Красивоцветущий, довольно крупный, листопадный, раскидисто-ветвистый кустарник, развивающийся в виде деревца. Цветки с нежным ароматом, крупные, 7-10 см в диаметре, с широким, колосовидным, колокольчатым, бледно-розовым венчиком, с пурпуровыми крапинками внутри, собраны по 3-6 в зонтиковидные соцветия. Цветет одновременно с распусканием листьев. Морозостоек, побеги одревесневают полностью, прирост ежегодный. Отличается повышенной способностью к укоренению ветвей. Очень хорош в одиночных посадках и небольших группах на газоне. В культуре с 1893 года.

 

Виды полувечнозеленых рододендронов

Рододендрон Ледебура (Rhododendron ledebouri) в природе встречается на Алтае, в Саянах, Монголии. Ветвистый густо облиственный кустарник высотой 0,5-2 м. Цветки розово-фиолетовые. Цветочные почки по 1-3 близ конца побега, одноцветковые. Листья по запаху напоминают багульник. Цветет в апреле-мае. Полностью зимостойкий вид. В культуре с 1780 года.

 

Рододендрон сихотинский (Rhododendron sichotense) в природе встречается на Дальнем Востоке, растет только на восточном склоне хребта Сихотэ-Алинь и вдоль побережья Японского моря. Как самостоятельный вид выделен A.И. Поярковой в 1952 году. Кустарник высотой до 2-х метров с широкораскидистой ветвистой кроной. Цветки розово-фиолетовые. Цветочные бутоны по 1-4 на концах побегов, одноцветковые. Цветет во второй половине апреля - в мае. Полностью зимостойкий вид.

 

Рододендрон короткоплодный (Rhododendron brachycarpum) в природе растет в Японии, Корее. Кустарник высотой 2-3 м. Естественно формирует компактную крону. Цветки белые с зеленоватым, иногда розовым оттенком, собраны по 10-20 штук в шаровидных, немного удлиненных соцветиях. Цветет поздно, во второй половине июня - в июле. Зимостоек. В культуре с 1861 года.

 

Виды вечнозеленых рододендронов

Рододендрон кэтевбинский (Rhododendron catawbiense) произрастает в Северной Америке, высоко в горах Северной Каролины, у истоков реки Кэтевбы, по имени которой и получил свое видовое название. В горах на открытых клонах и под пологом леса образует обширные густые заросли. Вечнозеленый кустарник 2-4 м высотой, иногда деревце до 6 м. Цветки крупные, до 15 см в диаметре, лилово-пурпуровые, с широким колокольчатым венчиком, очень красочные в пору цветения. Теневынослив, также хорошо растет и на освещенных местах. Почвы предпочитает богатые, хорошо дренированные, кислые или слабокислые. Один из наиболее зимостойких вечнозеленых рододендронов. Может прекрасно расти в северо-западной лесной зоне России. В культуре с 1809 года.

 

Рододендрон кавказский (Rhododendron caucasicum) произрастает на Кавказе в субальпийском поясе, иногда образуя сплошные заросли вблизи снеговых полей. Вечнозеленый, низкий кустарник, часто со стелющимися ветвями. Цветки до 4 см в диаметре, воронковидно-колокольчатые, желтовато-белые с зеленоватыми пятнышками внутри, по 8-12 в кистях, на длинных волосистых цветоносах. Цветет в июне-июле, в природе цветет повторно, обильно. Растение пахнет со слабым, приятным ароматом. Растет медленно. Предпочитает сырые затененные места. Может расти по всей европейской части России. В культуре с 1803 года.

 

Рододендрон ржавый (Rhododendron fenugineum) растет в Альпах, Пиренеях, Апеннинах в подлеске светлых горных лесов, в субальпийском и альпийском поясах гор, селится на выщелоченных известняках. Вечнозеленый, низкий, густоветвистый кустарник. Высота 0,7 м, диаметр кроны до 1 м. Крона стелющаяся. Цветет с конца мая до конца июня. Цветки розово-красные, редко белые, диаметр до 2 см, собраны в соцветия по 6-10 штук. Растет медленно. Годичный прирост 1-3 см. Светолюбив. Вполне зимостоек.

 

Рододендрон жестковолосистый (Rhododendron hirsutum) в природе растет в Альпах в редколесье, образует заросли выше границы леса. Встречается на выходах известняков. Вечнозеленый кустарник высотой до 1 м. Крона низкая, густая, приземистая, стелющаяся. Цветки в соцветиях по 3-10, без запаха, интенсивно-розовые, редко белые, воронковидно-колокольчатые, распускаются в мае - июне после новых листьев. Декоративен во время продолжительного цветения. Живет более 50 лет. Светолюбив. Может произрастать на известняках и щелочных почвах. Зимостоек, но молодые растения лучше на зиму укрывать лапником. Подходит для выращивания в средней полосе.

 

Рододендрон плотный (Rhododendron impeditum) растет в провинциях Юньнань и Сычуань (Китай) в горах на высоте 2700-5000 м над уровнем моря, на открытых влажных склонах. Вечнозеленый, низкий кустарник Высота до 50 см, диаметр кроны 50 см. Крона подушковидная. Цветение с мая до середины июня, после распускания листьев, часто повторно в августе - сентябре. Цветки фиолетово-голубые диаметром до 2,5 см. Растет медленно. Годичный прирост 1-3 см. Светолюбив. Предпочитает влажные, слабокислые или кислые, торфянистые почвы. Морозостоек.

 

Рододендрон крупнейший (Rhododendron maximum) родом из Северной Америки. Растет на побережье и в горах, часто сплошными зарослями, а также в подлеске сырых горных смешанных лесов, на кислых почвах. Вечнозеленый кустарник или деревце. Высота куста 1-4 м, на родине деревце до 12 м. Крона широкораскидистая, превышающая высоту растений в 1,5 раза. Цветки в плотных соцветиях собраны по 16-24 штуки, розовые или белые, с оранжевыми крапинками, до 4 см в диаметре, колокольчатые, раскрываются после развития новых побегов и листьев в июне - июле. Быстрорастущий куст, годичный прирост до 12 см. В природе живет около 100 лет, в культуре до 50. Светолюбив. Почва необходима слабокислая, рыхлая, влажная. Зимостоек.

 

Рододендрон Смирнова (Rhododendron smirnowii) произрастает на Кавказе, в лесах нижнего и среднего пояса гор. Назван в честь русского врача и любителя природы М. Смирнова. Вечнозеленый кустарник или небольшое деревце. Красновато-розовые цветки колокольчато-воронковидной формы, до 6 см в диаметре, собраны в компактные, многоцветковые головки на концах побегов. Морозостоек, как и другие виды, нуждается в хорошо дренированной питательной перегнойной почве и полутенистом местоположении. В культуре с 1886 года.

 

Рододендрон даурский (Rhododendron dauricum), который называют также маральник, или олений рододендрон - самый северный вид, в природе растет в Восточной Сибири, в областях Приморского края, Северо-Восточного Китая и Северной Монголии. Он зимостоек и выдерживает температуру до -40°С, зимуя без укрытия. В культуре с 1870 года. В странах Европы и Северной Америки созданы гибриды, которые успешно выращиваются в частных садах. В нашей стране цветет со второй половины апреля до середины мая. Растение эффектно на фоне еще голого, безлиственного, пробуждающегося ото сна сада. Весь куст обильно обсыпан нежными ароматными цветками от светло-розовой до насыщенно-ярко-розовой окраски с сиреневым, малиновым, фиолетовым или белым оттенком. Повторное цветение возможно в сентябре, при этом рододендрон уходит в зиму с бутонами, в целом же вегетация длится около 165 дней. Легко размножается зелеными черенками.

 

Рододендрон даурский - полиморфный однодомный вид, сильно варьирует по окраске цветков, размеров и форме листовой пластины, что затрудняет его определение. Растение представляет собой широкий сильноветвистый прямостоячий кустарник, достигающий высоты до 2,5 метров и почти 3 метров в диаметре. Куст состоит из 20-40 направленных вверх прутьевидных побегов. Ежегодно побеги полностью одревесневают, и старые, перезимовавшие искривленные ветви покрываются светло-серой или буровато-темно-серой корой. Побегообразовательная способность у растения средняя - ежегодный прирост составляет 5-7 см. Средняя продолжительность жизни кустарника около 100-120 лет. Тонкие молодые побеги коричневые, ржаво-бурые, коротко опушенные, густо усаженные округлыми щитковидными сидячими железками. Они обычно собраны пучком на концах ветвей и даже в спящем состоянии имеют сильный специфический аромат.

 

Форма листовой пластинки овально-продолговатая. Листья кожистые, часто на верхушке тупые, закругленные, мелкозубчатые, с подогнутыми вниз краями. На ростовых побегах листья часто в два раза крупнее. Обилие чешуйчатых дисковидных железок придает листовым пластинкам сильный приятный запах с характерным смолистым ароматом. Верхняя часть покрыта ими редко и рассеянно, концентрируясь вдоль средней жилки коротким пушком; нижняя часть - более густо. Цветочные почки одиночные, реже в небольших скоплениях по 2-3 штуки, располагаются близ вершин ветвей, образуя у крайних листьев верхушечное соцветие либо верхушечное и пазушное одновременно. Цветки крупные - от 2,5 до 4 см в диаметре. Широкие воронковидно-колокольчатые венчики снаружи при основании имеют опушение. Они содержат фруктозу, фитонциды, витамины С, Е, провитамин А, следы смол, эфирное масло. В Забайкалье, где цветков очень много, их часто используют в пищу как ранневесенний салатный продукт. Венчики применяют также в качестве сопутствующего ингредиента для различных пищевых добавок и отдушки для чая, из них готовят варенье с приятным вкусом и неповторимым ароматом. Но стоит помнить, что чрезмерно сильное обламывание ветвей при сборе цветков может привести к гибели растения, так как рододендрон даурский крайне тяжело переносит легкую стрижку и незначительную формовочную обрезку.

 

Рододендрон даурский скорее полувечнозеленый, так как основная часть его листьев перезимовывает, опадают лишь листья, растущие на нижней части годичных приростов. Такая особенность стремительной сибирской весной обеспечивает растению быстрый старт вегетации. Все силы идут преимущественно на цветение, а не на формирование новых листьев из почек, развитие и рост которых начнется много позже - не раньше конца мая - начала июня. Окраска листьев в течение вегетации меняется. Весной и в начале лета сверху гладкие, глянцевые, тонкие кожистые листья имеют ярко-зеленую окраску, снизу более бледную - светло- или серовато-зеленую. В конце лета они темно-зеленого цвета, редко сизоватые, снизу буровато-коричневатые из-за железок, осенью приобретают красновато-зеленые, бронзовые, бурые тона. В период засухи и при осенних заморозках листья свертываются в трубочку. К середине сентября наблюдаются побурение и опадение двулетних листьев, молодые же (однолетние) зимуют.

 

Рододендрон даурский светолюбив. Он нуждается в достаточном освещении, чтобы сформировать много бутонов. В зимнее время необходима защита от солнца, препятствующая слишком ранней вегетации. Хорошее соседство обеспечивают хвойные растения: можжевельники, тиссы, сосны, ели, пихты, лиственницы, особенно карликовые формы. Они создают благоприятные условия - мульчируют и подкисляют почву своими иглами. Необходимыми для успешного роста являются моховой покров или мульчирование приствольного пространства торфом, хвоей, древесной щепой. При этом надо помнить - корневая шейка склонна к выпреванию, поэтому ее закрывать не следует. Рододендрон даурский имеет на корнях микоризу, поэтому в посадочные ямы необходимо добавлять почву из-под хвойников. Он не выносит сухости почвы и воздуха и отзывчив на полив и дождевание мягкой, лучше подкисленной водой. Полив производят раз в неделю - 2 ведра на взрослый куст.

 

Цветки рододендрона даурского содержат флавоноиды, дубильные вещества, сахар, слизь, тритерпеновые соединения, органические кислоты. Все части растения содержат эфирное масло. Цветки рододендрона даурского в народной медицине Забайкалья в смеси с травой полыни сантолинолистной, полыни холодной, травы эфедры односемянной и хвои можжевельника, взятых поровну, назначают в виде лечебных ванн при нервных расстройствах, невралгических, радикулитных и других болях, при отложении солей. Настой цветков назначают при головных болях, в качестве успокаивающего и снотворного средства. Настой из листьев в народной медицине рекомендуется в виде ванн и внутрь при ревматизме, подагре, полиартрите, радикулите, ишиасе, невралгических и других болях.

 

Водный настой, кроме того, рекомендуют при сердечно-сосудистых заболеваниях, в том числе миокардите, при неврозах сердца, боли в области сердца, как успокаивающее при расстройствах центральной нервной системы, при простудных заболеваниях в качестве потогонного средства. Отвар назначают при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, при энтеритах, гастроэнтеритах, гастрите, иногда как мочегонное средство при почечнокаменной болезни. Из листьев и цветков готовят водочную настойку и назначают внутрь и наружно в виде втираний при радикулитах, ишиасе, невралгиях, полиартрите, остеохондрозе и т. д. Растение популярно и в гомеопатии, где настойку из свежих листьев назначают от отравлений ртутью, от подагры, ревматизма, головных болей, поноса, при насморке, затрудненном мочеиспускании, катарах верхних дыхательных путей и т. д.

 

В любом саду можно найти места с различной степенью освещенности. В зависимости от этого и следует подобрать подходящий ассортимент рододендронов. Нужно учесть, что вечнозеленым рододендронам требуется полутень, а листопадные предпочитают солнечные места. При оптимальном освещении листья у вечнозеленых рододендронов здоровые, темно-зеленые, они очень декоративны не только летом, но и зимой. Если же освещение слишком яркое, то листья становятся светлыми, матовыми, приобретают желто-зеленый оттенок, вдоль средней жилки и по краям появляются коричневые пятна. Идеальные условия для вечнозеленых рододендронов - в сосновых лесах, которые в любое время года бывают достаточно светлыми и в то же время предохраняют кусты от жгучих солнечных лучей в середине дня. Не рекомендуется сажать рододендроны среди лип, кленов и тополей, так как у деревьев этих пород мелкая, поверхностная корневая система, быстро переплетающая корни рододендронов и отнимающая у них влагу, а развесистые кроны задерживают осадки.

 

Рододендронам необходима рыхлая, богатая перегноем, водо- и воздухопроницаемая кислая почва. Большинство рододендронов на своей родине растет в кислой почве. Однако часто приходится сажать рододендроны в местах, где почва не соответствует этим требованиям. Поэтому перед посадкой почву подготавливают на глубину примерно 20-40 см, что равно толщине двух корневых комов. У рододендронов поверхностная корневая система образует плотный корневой ком, и поэтому они могут расти в горах на сравнительно тонком слое почвы, состоящем в основном из сгнивших мелких веток, коры, опавших листьев и других остатков растений. Такой субстрат полностью обеспечивает рододендроны питательными веществами, прекрасно сохраняет влагу, создает благоприятные условия для развития микоризы и способствует хорошей аэрации корневой системы. Для улучшения минеральных, бедных гумусом почв применяют органические удобрения: верховой сфагновый торф, листья деревьев, в том числе хвою сосны, не использованное в животноводстве сено, солому, траву, старый разложившийся навоз, суглинок.

 

Лучшее время посадки рододендронов - весна. На месте будущих посадок заранее выкапываются ямы глубиной около 50 см и шириной не менее 70 см. Дренаж обязателен, слой битого кирпича и песка 15-20 см, если посадочная яма глубокая, то слой дренажа увеличивается до 30-40 см и включает мелкий гравий или щебень (но не известковый). Расстояние между растениями зависит от высоты и диаметра кроны куста и составляет в среднем от 0,7 до 2 м. Высаживая растения, нужно следить за тем, чтобы их корневая система была не заглублена, а находилась выше на 2-4 см уровня почвы с учетом ее осадки. Вокруг куста делают приствольную лунку с приподнятыми краями и обильно поливают.

 

Рододендроны имеют неглубокую корневую систему (30-40 см), которая развивается, главным образом, в подстилке и гумусовом горизонте. Поэтому вокруг посаженных кустов насыпают мульчирующий материал - торф, хвоя слоем 4-8 см, сохраняющий влагу, препятствующий росту сорняков, оберегающий корни от механических повреждений, уменьшающий глубину промерзания почвы. Для успешной перезимовки нужна обильная поливка кустов перед началом зимы, пока не замерзла почва. Вечнозеленые рододендроны в первые 2-3 года после посадки рекомендуется укрывать еловым лапником, низкорослые рододендроны - полностью сухим дубовым листом, более теплолюбивые сорта можно укрыть крафт-бумагой или толем, который натягивается на каркас. Для листопадных рододендронов применяют пригибание веток к земле, чтобы они зимой оказались под снегом. В конце марта - начале апреля укрытие снимают, иногда оставляя ненадолго часть лапника на вечнозеленых растениях, чтобы избежать солнечных весенних ожогов.

 

Размножают рододендроны семенами и вегетативно (отводками, черенками). Дикорастущие виды обычно размножают семенами, а сорта чаще всего отводками и черенками. В результате многочисленных опытов и по литературным данным установлено, что в условиях закрытого грунта посев семян рододендронов нужно проводить рано весной (конец февраля - начало марта). Семена следует сеять поверх почвы. Для более равномерного рассыпания семян по поверхности почвы их смешивают с песком. Как показал опыт, семена, заделанные в почву па глубину 2-3 см, не прорастают. Сразу же после посева семена обильно поливают из пульверизатора и покрывают стеклом. При благоприятных условиях (при температуре 8-15 и относительной влажности воздуха около 30%) через две-три недели после посева семян появляются мелкие всходы.

 

Каждый вид рододендрона имеет свои сроки прорастания семян. У рододендронов понтийского, Смирнова, желтого и кавказского семена прорастали через 10-15 дней, у рододендрона даурского - через 20-25 дней. Характерно неодновременное прорастание семян одного и того же вида. Массовое прорастание наступает лишь через полторы-три недели после появления первых всходов. Для прорастания семян состав почвы большой роли не играет, так как растущий зародыш питается эндоспермом, накопленным в семени. Проростки с развернувшимися семядолями следует распикировать на расстоянии 1,5-2 см друг от друга. Осенью, когда всходы имеют по 4-10 листьев, их нужно рассадить в горшки диаметром 3-5 см, заполненные почвой следующего состава: 1/2 торфа +1/4 вересковой (или хвойной подстилкой из соснового леса) почвы +1/4 дерновой почвы + немного промытого речного песка.

 

Сеянцы, посаженные в горшки с жирной «компостной» почвой, как правило, погибают. При пересадке проростков в горшки необходимо брать их с комом земли, чтобы не повредить растеньица. Для нормального развития сеянцев важно обеспечить хороший дренаж, свободный доступ воздуха к корням. Дренаж делается из битого кирпича, который кладется на дно горшка слоем 1,5-3 см. Сеянцы регулярно поливают из пульверизатора или через мелкое ситечко и держат под стеклом, чтобы не допустить пересыхания почвы. Удобно сохранять горшки с сеянцами в разводочном ящике, который два-три раза в день открывают для проветривания. Чрезмерное увлажнение приводит к замшелости и гниению проростков. Появившийся мох уничтожают посыпкой сажи или мелко толченым углем. Сеянцы нужно хорошо освещать, но оберегать от прямых солнечных лучей.

 

Рододендроны часто размножают полуодревесневшими и зелеными черенками из средней или верхней части побега Хорошо окореняются также боковые черенки, срезанные с пяткой. Для стимуляции корнеобразования черенки рекомендуется выдерживать в растворе стимулятора роста, например гетероауксина. Не следует брать черенки со слишком одревесневшими огрубевшими тканями. Черенкование рододендронов проводят в июне-июле. Срезать черенок длиной 10-15 см, сделав достаточно длинный косой срез острым тонким ножом, нижние листья удалить, черенок поместить в раствор стимулятора роста. Посадить черенок в почвенный субстрат. Черенки лучше окореняются в бедной кислой почве, состоящей из смеси торфа, песка и хвойной почвы, представляющей собой хорошо перепревшую хвойную подстилку. Черенки накрывают стеклам, прозрачной крышкой лотка для рассады или пленкой, регулярно увлажняют, создавая влажный микроклимат, способствующий корнеобразованию, и поддерживают постоянную температуру воздуха не менее 27-30°С. Развитая корневая система обычно образуется спустя 2-3 месяца. Тогда растения пересаживают в отдельные горшки и содержат уже при температуре около 20°С. У листовых черенков корни обрезаются легко, но рост почки начинается через несколько месяцев. Если на черенках появляются бутоны, их удаляют.

 

Очень хороши для посадки рододендрона лесные опушки и поляны, защищающие его от прямого солнечного света, зимнего высыхания и ветров. Лучше всего сажать его с восточной части леса - утром солнце не слишком теплое, а после обеда начинается притенение. Из-за неглубокой, плоской, поверхностной и компактной корневой системы кустарник неустойчив при ветровых нагрузках. Своими корнями он «задерживает» почву на низких склонах, защищая от эрозии. Рододендроны высаживают одиночно или группами в рокарии, альпинарии, используют в композициях с камнем и водой. Одиночная посадка требует наличия взрослого (около 10 лет) экземпляра. Красивый фон создают древесные растения с пурпурными, серебристыми, золотистыми оттенками и пестролистные формы. В качестве почвенного покрова рядом сажают майник, ландыш, грушанки, костянику.

 

Для посадки подойдут щебенистая, каменистая, хорошо дренированная слабокислая торфяная почва и рыхлая свежая листовая или дерновая земля слабокислой и кислой реакции. На тяжелых почвах растет медленнее и слабее цветет. Живые изгороди из рододендрона удивят не только цветением, но и схожестью с самшитом, который часто выпадает в средней полосе. Его высаживают по краю газонов, вдоль дорожек и тропинок, чтобы любоваться им вблизи. Растение неустойчиво в городской среде, поэтому его место в экологически чистых районах. Обилие ранних цветков, богатых нектаром, привлекает пчел. Ценный медонос дарит не совсем обычный мед. Он обладает насыщенным ароматным вкусом, но в больших количествах опасен для здоровья. Это обусловлено тем, что в рододендронах присутствует повышенное содержание ядовитого гликозида андромедотоксина. Злоупотребление таким медом может привести к ослаблению сердечной деятельности, появлению озноба, обмороку и рвоте. Разрушается токсин лишь при кипячении меда.

 

При проращивании семян представителей рода Rhododendron свет играет определяющую роль, по сравнению с температурой. Положительные переменные температуры +16-20°C, стимулируют прорастание семян, нежели постоянная температура +24°C. Наилучший результат при проращивании семян в лабораторных условиях получен после их стратификации в холодильнике при +4°C в течение суток, а также после обработки семян раствором эпин. Проращивание семян рекомендуется проводить в условиях закрытого грунта (в теплице), на поверхность почвы в посевных ящиках (низинный торф с песком 3:1) с комплексным минеральным удобрением для посева семян, из расчета 10 г на ящик размером 30х45 см. Черенки должны быть верхушечные и полуодревесневшие. Размер черенков 3-5 см длиной с 3-4 междоузлиями. Субстраты для укоренения черенков: торфяная земля в смеси с песком (2:1) или вересковая земля в смеси с песком (2:1). Укоренение производится при температуре 18-20°C. В солнечные дни необходимо притенение. При появлении побегов с 2-3 листьями производится прищипка (всего в течение первого года развития черенка производится три прищипки). Размножение семенами используют в работах по гибридизации.

 

Субстрат для взрослых растений: торфяная земля - 1 часть, хвойная земля (в случае её отсутствия используется листовая земля) - 1 часть, песок 1/2 части. Положительные результаты даёт применение обогащенного торфа - 1 часть и перлита 2 части. В условиях оранжереи зимняя температура содержания рододендронов 6-8°С, в конце февраля - начале марта температуру повышают до 10-12°С. Полив регулярный, обильный в сухое и жаркое время сезона, по 10-12 л на каждое растение 2-3 раза в неделю. Опрыскивайте растения при любой возможности, особенно в период активного роста и поливайте, если есть хоть малейшее подозрение, что они испытывают дефицит воды. Вернейший признак этого - листья становятся матовыми и поникают, по краям их появляются коричневые пятна, похожие на грибковые заболевания. В идеале вода для полива рододендронов должна быть мягкой (дождевой или снеговой) и кислой, в ней не должно быть много солей.

 

Не только рододендроны, но и некоторые другие садовые растения предпочитают кисловатые почвы и не переносят жесткой воды из наших водопроводов. Это, в первую очередь, другие вересковые, как декоративные, так и плодовые: верески, эрики, голубики, садовые клюква и брусника и т. д. Различают устранимую карбонатную, или временную, жесткость, которая создается из-за наличия в воде карбонатов кальция и магния, и некарбонатную – постоянную жесткость, обусловленную присутствием сульфатов, хлоридов и других солей кальция и магния. Обе жесткости образуют общую жесткость воды, выражаемую чаще всего в немецких градусах жесткости. Один градус обозначает, что на 1 л воды приходится 10 г СаО или 1,19 г МдО. Степень жесткости условно обозначают следующим образом: до 10 нем. градусов - вода мягкая, 10-20 градусов - средней жесткости, больше 20 - вода жесткая. Для смягчения воду подкисляют серной, фосфорной, щавелевой, лимонной, уксусной или другими кислотами. Чтобы определить необходимую дозу кислоты, разумеется, нужно знать жесткость вашей воды. Для смягчения воды на 1 градус берут (на 1м3) 10 мл концентрированной серной кислоты или 22,5 г щавелевой кислоты. Снизить жесткость можно и более доступным способом, «на глазок»: на 1 м3 берут 0,5-1 кг кислого подстилочного торфа (рН 3-3,5) и, перемешав, оставляют на сутки.

 

Для нормального роста и развития растений почву следует удобрять один раз в 2-3 года. Весной в приствольный круг на небольшую глубину вносят одно ведро питательной смеси (перепревший коровий навоз, разложившийся компост). Ранней весной рододендроны подкармливают минеральными удобрениями, содержащими NPK в соотношении 2:1:1,5 (сернокислый аммоний, суперфосфат, сернокислый калий) из расчета 30-40 г на кв.м. Второй раз подкармливают растения после цветения смесью из 2 частей фосфора и 1 части калийных удобрений, что способствует закладке цветочных почек на следующий год. При необходимости можно подкармливать их и летом. Но не в конце его, иначе это может вызвать несвоевременный рост побегов и обмерзание их зимой. Большие дозы суперфосфата опасны - они создают дефицит железа. Следует избегать удобрений, содержащих известь и хлор. Молодые растения лучше подкармливать низкими концентрациями минеральных удобрений в жидком виде.

 

Рыхлить надо неглубоко, после полива. Часто рыхлить не рекомендуется, так как корни расположены на поверхности. Нужно иметь в виду, что при прополке нельзя рыхлить почву в непосредственной близости от кустов, так как есть риск повредить их  корни. Вырванные сорняки лучше оставлять тут же под кустом, обеспечивая тем самым дополнительный слой мульчи. В первый год после посадки лучше выломать все бутоны, чтобы не ослаблять неокрепшее растение (оставьте пару, если вам не терпится убедиться в том, что вы выбрали именно тот сорт, который хотели). У взрослых растений после цветения для сбора семян оставляют лишь часть хорошо развитых плодов, излишние плоды удаляют, что способствует лучшему цветению растений в следующем году.

 

Рододендроны лишь сравнительно недавно стали у нас по-настоящему популярны. Климат Средней России все-таки не благоприятен для большинства из них и, пожалуй, ни для одного из видов не является идеальным. Им у нас то сухо, то холодно. Недаром здесь нет дикорастущих видов рододендронов и не известны случаи их «одичания» или «натурализации» в природе. В любом случае рододендроны предпочитают более мягкий и влажный климат и кисловатые почвы (за редким исключением). Культура рододендронов прежде всего ассоциируется с английской садовой школой, потому что именно оттуда распространились по миру виды и гибриды, известные ныне в культуре. В самой Англии, благодаря мягкости климата, рододендроны, которых еще в начале XVIII века там не было вовсе, за последние двести пятьдесят лет (прошедших с момента начала массовой их интродукции) заняли прочное место в садах и парках, и теперь английский пейзаж невозможно без них представить.

 

Очень декоративны рододендроны рядом с хвойными растениями: елями, соснами, туями, тиссами. На темном однотонном фоне растения с яркими цветами особенно впечатляют. Поскольку для нормального роста и развития рододендронов предпочтительна легкая полутень, то их с успехом можно высаживать между крупными, старыми деревьями или с северной стороны зданий. Территория же с южной стороны для посадок не рекомендуется, особенно для вечнозеленых видов. В этом случае растения более подвержены заболеваниям, листья у них желтеют, прирост и цветение ослабевают. Размещая рододендроны в группах, следует строго следить за тем, чтобы они составлялись из таких сортов и видов, которые бы гармонировали с соседями.