Красный острый перец (перец чили, горький перец) — свежие или высушенные плоды определённых сортов тропического полукустарника Capsicum annuum (syn. Capsicum frutescens); пряность, имеющая жгучий вкус. Название перца в русском языке созвучно с названием страны Чили, однако происходит от «chilli» из астекских языков науатль (современная Мексика) и переводится как «красный». Родина этого растения — тропическая Америка. Как свидетельствуют находки в перуанских погребениях, его культивировали здесь ещё задолго до прибытия европейцев в Америку. Испанцы и португальцы, которые во время своих мореплаваний открыли эти специи для европейцев, назвали его «индианским». В настоящее время острый перец выращивают в большинстве стран, расположенных в тропиках, но больше всего — в Индии и Таиланде. Ацтекской богиней этого растения была Каушолотль или Чантико. В произведении «Общая история дел Новой Испании» (1547—1577) Бернардино де Саагун, опираясь на сведения ацтеков о свойствах растений, привёл различные сведения о красном перце чили. Они их ели на завтрак, обед и ужин.
Основу вкуса горького перца составляют эфирные масла, под влиянием которых просыпается аппетит и улучшается пищеварение. В свежем виде его употребляют нечасто, но он незаменим в составе маринадов и соусов, а также в высушенном состоянии: спрос на паприку в магазинах не угасает. Выращивание этой культуры не окажется сложным даже для неопытных садоводов, ведь особых отличий между возделыванием острого и сладкого перца нет.

Чтобы кусты чили принесли щедрый урожай, грядки для них нужно сделать в правильном месте. Острый перец любит тепло, резкие перепады температур для него губительны. Лучше всего развивается он на светлых и при этом надежно защищенных от сквозняков участках. В сильную жару листья растений могут пострадать, покрывшись ожогами от солнечных лучей. Поэтому в знойные дни, а особенно в полуденные часы, посадкам в открытом грунте стоит обеспечить притенение. Горькому перцу нужна увлажненная и богатая питательными веществами некислая почва. В сырой земле корни чили быстро загнивают. Чтобы его выращивание не закончилось провалом, застоя воды на грядках допускать нельзя. После полива ее капли не должны оставаться на листьях и стеблях кустов. Горькому перцу противопоказано увлажнение методом дождевания. Если грунтовые воды лежат близко от поверхности почвы, для посадки растений насыпают высокие гряды. Под выращивание чили больше подходят теплицы, чем условия открытого грунта. Для его развития важно, чтобы температура и уровень влажности воздуха оставались неизменными. На грядках обеспечить его кустам такое постоянство невозможно. В результате колебаний температуры, пусть и незначительных, рост горького перца замедляется. Но и в открытом грунте он будет плодоносить. Если посадить растение на правильный участок и грамотно ухаживать за ним, его мощные кусты могут достигнуть в высоту 1 м, а их стебли будут густо усыпаны овощами.

Срок созревания — это важнейший параметр. Вегетативный период большинства сортов составляет 4-5 месяцев, и продолжительности лета может не хватить для развития культуры. Нужно предварительно получить данные о продолжительности летнего периода с благоприятной средней температурой для перца в вашем регионе. Затем соотнести с длительностью созревания того или иного сорта. Скорее всего, нужно будет приобретать раннеспелый сорт и высаживать его рассадой. Устойчивость к вирусам, пониженной освещенности и перепадам температур — немаловажная характеристика сорта. Дело в том, что перец не терпит резкой смены температур и может погибнуть. Кроме того, лакомиться перцем чили любят и вредители, в частности его обожает тля. Растения со слабой устойчивостью будут ослаблены постоянными атаками паразитов и не смогут дать урожай на огороде в установленные сроки.
Степень горечи плодов и урожайность являются потребительскими свойствами культуры. Следует использовать шкалу жгучести Сковилла, чтобы не отравиться острым посевом. По этому параметру плоды варьируются от слабожгучих до жгучих по наличию в них вещества капсаицина, которое отвечает за остроту вкуса. Урожайность позволяет спланировать предполагаемый объем продукта с засеиваемой площади.

Острый перец нуждается в легкой почве с умеренной кислотностью. Идеальная смесь состоит из старой садовой земли, торфа и промытого песка. Можно использовать и покупную почвосмесь, в которую добавлен перегной. Плотный грунт перцы не любят, для успешного роста необходим хороший дренаж, исключающий застой влаги. Рассада горького перца: выращивание и уход. Высевать семена нужно в феврале. Перед посевом их сортируют, отбирая пустые и уродливые. Для ускорения прорастания и укрепления семена можно замочить в водном растворе стимулятора роста на 10-12 часов. После этого посевной материал промывается и заворачивается в мокрую марлю для набухания. Просторная пластиковая или керамическая емкость тщательно моется и обдается кипятком. На дно укладывается дренаж: битые черепки, речная галька или керамзит. Сверху насыпается грунт и обильно поливается подогретой отстоянной водой. Когда почва остынет, в ней делаются лунки глубиной не более 1,5 см. В каждую помещается семечко и присыпается землей. Емкость закрывается пленкой и помещается в теплое и хорошо освещенное место. Перцы можно посеять и в торфяные горшочки, установленные на глубокий поддон. Ростки появляются через неделю после посева. Их нужно внимательно осмотреть, слабые можно удалить, чтобы не мешать развитию перспективных саженцев. При таком подходе пикировка не понадобится. Когда молодые растения вытянутся до 20 см, макушка каждого аккуратно прищипывается для стимуляции развития боковых побегов. Некоторые огородники предпочитают сеять горький перец осенью, чтобы получить обильное плодоношение весной.

Подросшие растения пересаживают в большие по объему горшки или мешки для рассады по 3-4 куста. Сроки посева семян определяются исходя из предполагаемого времени высадки рассады. Возраст рассады перед высадкой должен составлять 50-60 дней. Высаживаемая рассада должна иметь около 10 листьев и развитые бутоны.
Если в помещении слишком сухой воздух, сеянцы следует опрыскивать по утрам (тоже теплой водой). Проветривая комнату, обязательно прикрывайте рассаду от сквозняка, избегайте резких перепадов температуры. Через неделю после всходов ночную температуру рекомендуется снизить до 15°С. Подросшую и окрепшую рассаду следует понемногу закалять. В теплые дни, когда температура за окном поднимется до 13°С, перец нужно выставлять на открытый воздух, обеспечивая защиту от ветра. В первый раз достаточно получаса, затем время пребывания на воздухе ежедневно увеличивают. В холодные дни рассаду не выносят, так как уже при 10°С растения могут повреждаться.
Если в теплице проводится выращивание разных культур, острый перец можно высаживать после огурцов, кабачков, капусты и не рекомендуется после баклажан и томатов. Допустима посадка рядом с томатами.

Расстояние между кустами оставляется около 30 см. Плотность посадки определяется особенностями сорта и температурным режимом теплицы. В зависимости от рослости сорта, производится выращивание от 3 до 12 растений на 1 м2. При чрезмерной загущенности растения чаще заболевают.
Перец не терпит как пересыхания, так и переувлажнения почвы.Для выращивания перца в открытом грунте наиболее пригодны почвы следующих типов: супесчаные, среднесуглинистые, пойменные и чернозем, имеющие легкий механический состав и слабокислую или нейтральную среду. Кислые почвы перец не любит.
Как только высаженная рассада перца приживется у главного стебля рекомендуется удалить верхушку (прищипнуть). Этот прием вызывает рост боковых побегов, а растения в итоге приобретают компактную форму. Следующий прием – пасынкование. На растении оставляют не более 5 верхних побегов, на которых в дальнейшем формируется урожай. Остальные пасынки удаляют.Можно обойтись и без прищипывания главного побега, а вот пасынкование – обязательное мероприятие особенно в жаркое дождливое лето.   

 Подкармливать растения перца острого можно через неделю после перевалки, а поливают их слабым раствором хорошего удобрения, например, Кемира люкс или Растворин. Следующую подкормку, сочетая с поливом, проводят через две недели. Надо учитывать, что перец не переносит высоких доз удобрений, удобрять надо слабыми растворами – чайная ложка удобрений на 5 л воды. Хорошо на рассаду действует зольный настой, его можно добавлять в поливную воду (1 ст. л. просеянной золы заливают 2 л горячей воды, настаивают сутки, процеживают и подкармливают). Если рассада излишне вытягивается, надо снизить температуру, уменьшить полив и опрыснуть по листьям вытяжкой суперфосфата (1 ст. л. на 1 л воды). Если рассада приобрела бледно-зеленый цвет, надо провести внекорневую подкормку по листьям мочевиной (1 ч. л. на 5 л воды) и снизить температуру до 17°С.

Если рассада острого перца слишком бурно растет, опрысните ее вытяжкой суперфосфата или зольным настоем. Рассаде нужен фосфор для роста корней, азот для наращивания зеленой массы, соотношением этих элементов можно регулировать рост рассады.
Собирая острый перец нужно соблюдать меры предосторожности, так как прикосновение незащищенной кожи к плоду может вызвать раздражение. Поэтому сбор урожая осуществляется только в защитных перчатках. Нужно избегать контакта перчаток с глазами и ртом. При измельчении плодов нужно обязательно надеть респираторную маску.
Подоконник идеально подойдет для выращивания светолюбивого перца
Выращивать и сажать перчик рекомендуют исключительно на подоконниках, так как овощ очень солнцелюбив, и при достаточном солнечном освещении обязательно порадует вас красивыми плодами с пикантным острым вкусом.
Почву необходимо регулярно рыхлить и поливать два раза в неделю теплой отстоянной, или очищенной водой. Нужно следить, чтобы грунт в горшочке не пересыхал, но и не был постоянно сырым. И то и другое будет способствовать разным заболеваниям растения.
В зимнее время можно не использовать удобрения и поливать растение гораздо реже. Если воздух в помещении сухой, можно немножко увлажнять листочки, сбрызгивая их водой из пульверизатора. В теплое время года горшочки выносят на балкон, или на улицу.

Для полноценного роста и развития растению необходима 12-ти часовая продолжительность светового дня. В период коротких дней с начала октября — до конца января горький перец особенно нуждается в дополнительном освещении фитолампами в вечернее время и пасмурные дни. Недостаток света проявляется светлым оттенком листвы, что может привести в итоге к листопаду, в этом случае продолжительность дополнительного освещения необходимо увеличить.
Для нормального роста растения в зимнее время температура воздуха не должна превышать 18 градусов, а начиная с весны, оптимальной температурой является 20-22 градуса. Размещать горшки с этой культурой нужно в недосягаемости для маленьких детей.
Перец, в том числе и комнатный, подвержен грибковым заболеваниям и различным вредителям. Поэтому необходимо знать заранее, какие проблемы могут возникнуть и как с ними бороться.
    Тля. Этот вредитель любит полакомиться молодыми побегами перца, поэтому именно на них образуется большое скопление вредителей. Для борьбы с ними необходимо провести обработку растения препаратом фитоверм.
    Паутинный клещ. Характеризуется остановкой роста растения и курчавостью молодых листьев, на которых в дальнейшем появляется маленькая паутинка. Для борьбы с вредителем необходимо провести опрыскивание актелликом, но через неделю процедуру следует повторить.
    Белокрылка. Скопление вредителей наблюдается на обратной стороне листьев, если дотронуться до побегов, то белые мушки взлетают над растением. Для устранения проблемы рекомендуется провести комплексную обработку, которая состоит из опрыскивания актелликом и поливом инсектицидом актара, что проводится в один день. Через 7 дней процедуру следует повторить.
    Загнивание стебля у основания. Появляется в результате перелива растения, что приводит к его гибели. Спасти растение уже не удастся.
    Серая гниль. Образование на любой части растения мокрых пятен с серым налетом. Для лечения рекомендуется использовать биопрепарат фитоспорин.
    Черная ножка. Поражает всходы перца в период прорастания. Стебель у основания саженцев становится тонким и чернеет. Для профилактики заболевания рекомендуется проливать почву и опрыскивать ростки фунгицидом превикур.

Кусты жгучего перца сортов Аджика, Огонек, Чили в высоту достигают 50 см. На одном растении могут расти разноцветные плоды: белые, зеленые, оранжевые, фиолетовые, желтые. Комнатный жгучий перец чили – долгожитель. Куст может плодоносить 5-6 лет. В Европе горшки декоративного перца на Рождество выставляют на балкон, подоконник, возле дома. По форме стручки на кустике бывают круглыми, приплюснутыми, похожими на пирамидку или цилиндр. Сорт Чили обладает длинными, заостренными плодами, а Огонек порадует конусовидными, яркими перцами. На одном растении может одновременно созревать около пятидесяти плодов.