Замечательное семейство Геснериевых, казалось бы, давно изученное и исследованное, подарило нам еще одно очаровательное и хрупкое цветковое растение с загадочным именем – эписция. Но что мы знаем об этом растении, кроме того, что его листва чрезвычайно красива и декоративна? Хотели бы вы познакомиться с этой цветочной красавицей поближе? Итак, Эписция (Episcia) - это многолетнее травянистое цветковое растение, как уже было сказано, из семейства Геснериевые. Само название рода Эписция происходит от греческого слова «episkios», что в переводе означает «затенённый». Род этих растений объединяет всего около десятка видов, встречающихся в тропических лесах Южной Америки и Центральной Америки (в Бразилии, в Мексике, в Колумбии, а также на Антильских островах). Там эписции преимущественно растут в тенистых и достаточно влажных местах под кустарниками, или на стволах деревьев как эпифиты, покрывая всё вокруг себя разноцветным ковром из великолепных листьев. 

 

Как раз по причине того, что в природе эписции обитают чаще всего в тенистых местах, им и было дано такое интересное имя. По другим источникам иногда англичане называли эписцию «Flame Violet», что переводится как «Фиолетовое пламя»; «Chameleon Plant» - «Растение-хамелеон»; «Peacock Plant» - «Павлиний цветок» и даже «Orange african violet» - «Оранжевая африканская фиалка». Выше упоминалось, что род Episcia весьма немногочисленный - в него входит всего 9 природных видов растений, из которых E. densa, E. sphalera и E.villosa в комнатной культуре не встречаются, а все современные гибридные сорта выведены селекционерами лишь благодаря 3 основным видам: E. cupreata (медная), E. lilacina (лиловая) и E. reptans (ползучая). Ранее причислявшиеся к этому роду Эписция гвоздикоцветковая (E. dianthiflora) и Эписция точечная (Е. punctata) теперь относятся к самостоятельному роду Alsobia.

 

В настоящее время в мире выведено уже несколько сотен сортов этих красавиц, и селекционная работа не останавливается. Современное множество гибридных форм растений с необычной окраской листьев поражает воображение: шоколадно-коричневого цвета, малиново-розового цвета с серебристой средней жилкой, салатового цвета в сочетании с коралловыми цветами, коричневого с прожилками, розово-перламутрового цвета и т.д. Как вы уже, наверное, поняли, эписции, конечно же, выращивают преимущественно ради красивой и необычной листвы. Но зачастую и цветы эписции не оставляют окружающих равнодушными, особенно когда такое цветение мы можем наблюдать на фоне узорчатых и бархатисто-опушенных листьев с металлическим оттенком. Быстрый рост и продолжительное цветение делают эписции ценным объектом для комнатной культуры. Кроме этого для эписций характерен очень длительный период цветения - с ранней весны до глубокой осени.

 

Некрупные алые, желтые, розовые и обязательно ярко окрашенные цветки, которыми растение усыпано практически все лето, замечательно смотрятся на фоне разноокрашенных листьев. Цветок выглядит как «граммофончик» около 3 см в длину и примерно 1,5 см в диаметре, в зависимости от вида. Лепестки обычно ярко-алые, зев желтый крапчатый, внешняя часть красная с желтой продольной штриховкой. Также встречаются сорта с розовыми, оранжевыми, желтыми, голубыми и крапчатыми цветками. Эписция как растение внешне представляет собой даже не цветок в нашем обычном понимании, а скорее это тропические стелющиеся травы с длинными полегающими побегами, с очень декоративными листьями и яркими цветками. Побеги эписции свисают вниз или стелются по земле, поэтому, несмотря на длинные побеги, само растение остается невысоким. Красота и необыкновенное разнообразие окраски листвы выделяет сегодня эписцию из всего семейства геснериевых.

 

Форма листовой пластины у эписции эллиптическая, иногда яйцевидная или широкояйцевидная, по краю мелкогородчатая, листья имеют супротивное листорасположение, густоопушенные или гладкие, матовые или блестящие. В зависимости от вида 5-20 см в длину и 3-10 см в ширину, крупные, морщинистые. Листва редко бывает обычного зеленого цвета, чаще всего это очень яркая и разнообразная цветовая гамма: зеленая, коричневая, розовая, с бронзовым, медным, серебряным или зеленым перламутром или с красивым серебристым рисунком. Характерны контрастно окрашенные прожилки листовой пластины. У акварельных сортов обычно кайма или крупные пятна другого цвета. При правильном содержании лист эписции живет достаточно долго и, выпуская молодую поросль, растение остается облиственным с самого основания стебля, то есть стебли не оголяются. Эта особенность значительно повышает декоративность и ценность растения.

 

Игра на контрастах цветов и листьев - главный козырь сортовых эписций. Известно множество разнообразных сортов эписции, которые разнятся расцветкой цветков или их внешним видом, а также окраской листьев. Например, у сорта Е. cupreata «Silver Sheen» серебристо-серые, крапчатые листья с медно-зелеными краями и желтые или красные цветки. У миниатюрных сортов эписций (Silver Sky) мелкий (1-2 см) лист. Крупные сорта (Kee Wee, Леди Амазонка) обычно вырастают в гигантов, размер листа у них может достигать 20 см в длину. Обычно такие сорта гораздо нежнее своих «средних» собратьев, и больше реагируют на сухость воздуха и сквозняки. Сейчас выведены сорта с розовыми, желтыми, ярко-оранжевыми, лавандово-синими, светло-кремовыми и крапчатыми цветками, в цветке по 4 тычинки. Сорт Star of Bethlehem имеет кремовый цветок с четкими розовыми полосками по центру каждого лепестка.

 

В комнатном цветоводстве наибольшее распространение в настоящий момент получили E. reptans (ползучая или голубая) и обе основные формы E. cupreata (медная): с серебристо-зелеными и с медно-розовыми листьями, с одинаково алыми цветками. Также в последние годы заметно распространился очень выносливый сорт с красивыми коричневато-золотистыми крупными листьями, известный под именем «тигровая» - «Tiger Stripe». У эписции медной (Episcia cupreata) наиболее декоративно окрашены листья: коричневато-зеленые с серебристыми широкими полосами и густым коричневато-красноватым опушением. Листовая пластина крупная, 8-12 см длиной и 4-8 см шириной,  эллиптическая, городчатая по краю, морщинистая. Цветки одиночные, трубчатые, огненно-красные с желтым зевом, в диаметре до 4,5 см. Все эписции быстро растут и имеют длительное цветение. Цветки обычно пазушные, часто одиночные, небольшого размера, но очень красивые. Окраска венчика бывает красного, жёлтого, золотисто-жёлтого и розово-лилового цвета.

 

У видов рода Эписция бывает два типа побегов: укороченные со сближенными супротивными листьями или тонкие и длинные столоны, несущие дочерние розетки. Побеги у растений стелющиеся или ползучие. Именно поэтому эписции обычно культивируют как ампельные (свисающие) растения, выращиваемые в подвесных корзинах или кашпо. Молодые растения, посаженные в горшок, какое-то время держатся вертикально, но потом ложатся, одновременно с этим формируется много длинных боковых побегов, которые свисают через край горшка. Взрослые экземпляры достигают в длину около 40-60см (редко больше) и имеют до 20-30 развитых побегов, 5-10 из которых могут цвести одновременно. Также эписцию можно использовать и в качестве почвопокровного растения, поскольку она выпускает так называемые усы, на которых образуются дочерние розетки из мелких листьев. В естественных условиях на концах усов развиваются молодые растения, которые укореняются в почве. В природе они могут пускать корни в почву или расти на деревьях. Со временем растения разрастаются и образуют густые заросли.

 

К эписции в комнатном цветоводстве относятся по-разному. Одни считают её достаточно сложной для новичка культурой, другие же наоборот, говорят, что напрасно это растение считают слишком прихотливым. Если за зиму на вашей эписции вырастут слишком длинные и узловатые ветки, если из-за ошибок содержания растение потеряет большое количество листьев, не отчаивайтесь. Обрежьте весной все длинные и некрасивые плети, а их верхушки укорените в том же горшке. И тогда, при условии достаточного тепла и света, ваш гадкий утенок преобразится, эписция перестанет расти в длину, покроется густой листвой и зацветет. При покупке эписции выбирайте экземпляры со здоровыми и крепкими листьями. На них должно быть множество цветков. Эписция - это многолетник, который в хороших условиях способен расти дома не один год. Если на приобретенном вами растении выросли слишком длинные побеги, то их можно укоротить. Эписции несложны в комнатной культуре - достаточно только усвоить несколько основных и важных правил по их содержанию.

 

Несмотря на то, что эписции принято выращивать, в основном, как ампельные растения, в подвесных кашпо, их можно легко сформировать и в роскошный куст. Для этого растение сажают в широкую неглубокую плошку (так как корневая система у эписций мочковатая), и молодые побеги (столоны) прижимают к земле, чуть присыпая сверху. Они очень быстро дают собственные корни, и начинают расти, давая уже свои молодые розетки, которые также можно укоренять в той же емкости. Эписция идеально подходит для подвесных кашпо и корзинок, или как эффектное стелющееся растение для светлого помещения, но так же эписцию можно выращивать в вазоне на ножке или подвесить в оконном проеме. Только в этом случае размещать растение следует подальше от форточки, так как эписция не выносит сквозняков, и следить, чтобы листья не прикасались к стеклу, особенно в холодное время года. Растут и зацветают эписции быстро, а цветение длится практически непрерывно, пока хватает для этого освещения (световой день 11-14 часов). При содержании на окнах цветение длится с ранней весны до поздней осени.

 

Эписция по условиям содержания близка к своей родственнице фиалке (сенполии) – так же предпочитает яркий рассеянный свет и не выносит прямых солнечных лучей. Эписции необходимо обеспечить светлое место с обязательным притенением от палящего солнца. При слишком ярком и интенсивном освещении листья растения утрачивают свою естественную окраску - становятся мельче, приобретают бледно-желтый вид, выгорают, и растение замедляет рост. То же самое происходит и при недостаточном освещении. При недостатке света растения формируют избыточно длинный стебель с редким листорасположением, листва бледнеет, сокращается количество боковых отростков, растения становятся более чувствительны к переувлажнению, у них задерживается наступление цветения и сокращается его продолжительность. Однако, в зависимости от сорта, растения по разному реагируют на степень освещенности. Одним сортам для цветения требуется много света (Lilacina Verdis, Blue Nile, Fanny Haag), а для других сортов в таких же условиях количество света будет чрезмерным и вредным.

 

В комнатах северной ориентации растения можно размещать непосредственно на окнах, в комнатах с восточными и западными окнами нужно выбирать на подоконнике место, куда не попадают солнечные палящие лучи. Если в вашей комнате южное окно, то растения следует размещать чуть поодаль от окна, на ближайших полках или в настенных кашпо. При размещении растений следует учитывать их индивидуальные сортовые особенности реагирования на количество света, а уже исходя из этого, индивидуально подбирать место для каждого растения. Можно посадить в одну емкость несколько разных сортов - с зелеными, малиновыми и шоколадными листьями. Но при этом нужно отбирать сорта с примерно сходными требованиями к условиям для роста и цветения, иначе быстро разрастающиеся сорта будут заглушать другие. Также можно подобрать сорта не только с разноцветными листьями, но и с разными цветками. При этом не забываем про сортовые особенности реагирования на количество света, и подбираем растения для одного горшка с примерно одинаковыми требованиями к освещению.

 

Как вы уже поняли, для эписций немаловажны неяркий рассеянный свет и тепло. Летом можно поставить горшки с растениями на северные окна, а зимой перенести их в более теплое и освещенное место. Так же важно защитить их от сквозняков и резких перепадов температур, от которых они могут погибнуть. Эписция весьма теплолюбивое растение, оптимальная температура выращивания это +18-20°C ночью и +22-24°C днем. В течение всего года в местах содержания эписций нужно стараться поддерживать комнатную температуру, а зимой следить за тем, чтобы она не опускалась ниже +16°C. При понижении температуры ниже указанной, у растения затормаживается рост и увеличивается вероятность поражения гнилями. Особенно важна оптимальная температура при размножении эписций. Растение способно переносить температуру даже выше +30°C, лишь бы при этом была обеспечена достаточная влажность воздуха. А вот резких перепадов температуры и сквозняков эписция не выдерживает и их следует избегать.  Эписции замечательно реагирует на досвечивание лампами, особенно зимой, поэтому их можно содержать в помещениях, имеющих достаточное освещение искусственными источниками. На полках с подсветкой эписции могут цвести постоянно без перерывов.

 

Как и для всех геснериевых, для эписций предпочтительны очень легкие, воздухопроницаемые, слабокислые торфяные грунты (рН около 5,5). Из готовых почвосмесей можно использовать грунты для сенполий с добавлением в них вермикулита (перлита) и мха сфагнума. Также в грунт полезно добавить немного измельченного древесного угля, а для улучшения водопроницаемых качеств даже рекомендуют добавлять песок, кору или гальку. Грунт можно приготовить и самостоятельно, в разных источниках предлагаются разные его варианты, например: листовая земля, торф и песок (3:1:1). Листовая земля представляет собой верхний слой почвы (3-5 см) из-под любого лиственного дерева. Или торф, листовая земля и сухой мох сфагнум (2:2:1). Мох сфагнум имеет ряд преимуществ перед другими разрыхлителями: он очень пористый, исключительно гигроскопичный, имеет оптимальную для эписций слабокислую рН и обладает антисептическими свойствами, что очень важно при размножении этих растений без промежуточного укоренения в воде. Или использовать торф, перлит и вермикулит (2:1:1). Вместо перлита и вермикулита можно использовать любой другой разрыхлитель, например, керамзит самой мелкой фракции.

 

Пересаживают либо омолаживают эписции обычно один раз в год ранней весной. Пересаживают растения только после того, как весь земляной ком будет оплетен корнями, и некоторые корешки будут видны из дренажного отверстия, но не ранее. Потому как растение начинает выбрасывать пасынки и зацветает только после того, как освоит весь земляной ком. Ввиду того, что корни у эписций нежные и тонкие и располагаются близко к поверхности почвы, им не требуются большие горшки, предпочтительно брать широкие и неглубокие емкости. При пересадке лучше не повреждать земляной ком, так как при этом пострадают корни, а сделать «перевалку» в горшок большего диаметра, досыпая вокруг кома свежую землю. На дно горшка обязательно кладут дренаж из мелкого керамзита, измельченного пенопласта или камешков. Омолаживать эписции желательно регулярно, так как с возрастом растения теряют декоративность. Во время роста у эписций появляются усики, которые нужно пришпиливать, поэтому выбирайте горшок пошире. Если же вы хотите вырастить растение в подвесном кашпо, то горшок можно взять небольшой и усики растения будут просто свешиваться вниз. В один горшок можно одновременно высаживать 3-5 растений. После пересадки в свежую землю 1-2 месяца растения в подкормках не нуждаются.

 

Эписции предпочитают высокую влажность воздуха, некоторые из видов можно выращивать во флорариумах  или приспособленных для этого аквариумах. Можно выращивать их и в обычных комнатных условиях, но близко к батареям центрального отопления содержать их не рекомендуется. Очень хорошо эписции реагируют на повышенную влажность в кухне или ванной комнате. Также влажность воздуха можно повысить, поставив горшки на влажный керамзит либо смоченный мох-сфагнум – в таких условиях они значительно быстрее и успешнее растут. Опрыскивать эписции не рекомендуют (особенно с опушенными листьями), это может вызвать появление пятен на листьях и подсыхание кончиков листа. Допускается время от времени мыть растения под теплым душем, но вернуть эписцию на прежнее место можно только после полного высыхания листвы в затененном месте. Если растение культивируется во влажной среде, в аквариуме или флорариуме, то в поливе оно почти не нуждается. Эписции с бархатистыми листьями лучше всего выращивать на больших поддонах с влажным мхом или керамзитом. Акварельным эписциям с тонкими гладкими листьями от бледно-розового и белого до светло-зеленого сорта (Pink Dream, Unpredictable Valley, Pink Satin и др.) рекомендуют только флорариумное содержание.

 

Поливать эписции следует умеренно, переувлажнение может вызывать различные корневые гнили и отмирание корней. Поэтому после полива через 20-30 минут следует слить лишнюю воду из поддона. Кратковременную пересушку растения переносят легко, но лучше не допускать полного высыхания грунта, так как это приводит к задержке в росте и цветении. При понижении температуры содержания полив заметно сокращают. Поливают эписции теплой отстоянной водой комнатной температуры. Перед тем как полить растение, убедитесь в том, что верхний слой грунта в горшке действительно высох. Поливать лучше всего рекомендуют в поддон, стараться не переливать. При поливе в горшок поливают таким количеством воды, чтобы она выделилась из дренажных донных отверстий в поддон. Если в поддоне скапливается большое количество воды, то ее необходимо сливать. Очень нежелательно допускать, чтобы эписция пересыхала или была чрезмерно увлажнена, это непосредственным образом скажется на здоровье, росте и цветении вашего растения.

 

В весенне-летний период и во время активного роста эписцию рекомендуют удобрять раз в 10 дней или раз в две недели, в зависимости от состояния растения. Для этих целей можно использовать комплексные минеральные удобрения или органические подкормки, и лучше, если концентрация раствора будет приготовлена вдвое слабее от рекомендуемой пропорции. Гуминовые и азотосодержащие удобрения применяют, если требуется стимулировать рост молодой и крупной листвы. Если же требуется вызвать закладку бутонов и последующее за этим цветение, то применяют фосфорно-калиевые удобрения. В комнатных условиях можно использовать и появившиеся в магазинах так называемые палочковые универсальные удобрения для цветущих растений. Использование разных видов удобрений в течение одного сезона желательно чередовать. В холодное время года растение не удобряют и не подкармливают, также удобрения и подкормки необходимо полностью исключить для ослабленных и больных растений, до их полного выздоровления. Подкормки и удобрения полезно давать растению вместе с поливом, т.е. растворять питательные элементы в поливочной воде. Кроме того, эписции хорошо отзываются и на внекорневые подкормки.

 

Эписция легко размножается черенками, листьями и семенами. Самый простой способ размножения растений - это укоренение боковых побегов. По мере разрастания куста от материнского растения в разные стороны начинают расти молодые усы (столоны). И на этих ползучих стеблях формируются маленькие дочерние розетки. Эти самые розетки с усами отделяют от материнского растения возле основного ствола, оставляют черенок 3-4 см до молодой розетки, делая срез острым инструментом, и ставят в воду (первый вариант), где черенок в течение 7-10 дней дает корешки. После этого розетку можно сажать в небольшие горшочки диаметром 5-6 см с рыхлой питательной смесью как для взрослых растений. Либо срезанный черенок с розеткой сразу сажают для укоренения в торфяной грунт (второй вариант) в отдельные горшочки. При укоренении розетки в грунте обязательно используют тепличку. Обычно при оптимальных условиях содержания розетка укореняется в течение 2 недель. После этого растение постепенно приучают к открытому воздуху, ежедневно приоткрывая тепличку. Также можно, не отделяя боковой побег от материнского растения, тут же в горшке немного прикопать его в землю или пришпилить к грунту и слегка присыпать сверху. Через 2-3 недели такой побег укореняется, его отделяют от материнского куста и выращивают как самостоятельное растение. Также можно укоренить и верхушечный черенок - в земле или воде по желанию. Такое растение будет более сильным и быстрее зацветет. После обрезки верхушки эписция не теряет своей способности к росту, но, наоборот, выпускает молодые боковые побеги из верхних точек роста.

 

При укоренении розеток и черенков следует поддерживать высокую влажность воздуха и температуру не менее +22-24°C. Но проблема в том, что некоторые сорта эписций дают чрезвычайно мало или совсем не дают боковых побегов (например, сорт Jim’ Nall Choise). В таких случаях прибегают к размножению листовой пластиной, укореняя лист в питательной земляной смеси. Укоренение листом более сложный процесс и по времени длится чуть дольше, а детки при этом вырастают довольно мелкими. Однако после отделения от материнского листа молодые розетки развиваются уже как обычные растения. Укоренять лист необходимо в мини-тепличке или приспособленном для этих целей пластиковом контейнере. Семенной способ размножения эписции в домашних условиях достаточно сложен или даже невозможен. Семена высевают в заранее приготовленные теплички-контейнеры и слегка увлажняют. Для поддержания микроклимата - повышенной влажности и постоянной температуры - контейнеры сверху накрывают стеклом или полиэтиленовой пленкой, и желательно, чтобы такая тепличка была с нижним подогревом. Когда молодые всходы-сеянцы подрастут, их пересаживают в маленькие отдельные горшочки. Но современные гибридные сорта практически невозможно размножать семенами, т.к. при семенном размножении сортовые особенности растения (сорта) не сохраняются (утрачиваются). Сохранить сорт можно только при размножении дочерними розетками, стеблевыми (верхушечными) черенками и листовой пластиной.

 

Эписция, особенно если это здоровое растение, довольно редко поражается вредителями. Хотя не исключены случаи заражения растения от других рядом стоящих комнатных цветов. В таком случае эписцию могут поражать тля, трипсы и мучнистый червец. Также возможно поражение растения паутинным клещиком, белокрылкой и корневой нематодой. Паутинный клещ поселяется на растении при недостаточной влажности воздуха, этого вредителя можно обнаружить по едва заметным следам проколов и паутинке в пазухах листьев. Тлю и белокрылку обычно можно обнаружить на самых молодых листьях и почках, где они поселяются, высасывая сок и способствуя деформации листа. Трипсы обживают не только нижнюю, но и верхнюю поверхность листьев, оставляя после себя серебристые следы-полоски. Листья на пораженном растении желтеют и опадают, при массовом заражении растение отстает в росте и гибнет. При заражении эписции нематодой (вызывающей образование опухолей на корнях) с растения для укоренения срезают черенки, землю с корневым комом выбрасывают, а посуду тщательно кипятят. Чтобы избавиться от вредителей (за исключением нематоды), эписцию необходимо обработать 2-3 раза (с интервалом в 7-10 дней) системными инсектицидами, такими как фитоверм, актеллик, неорон. И не забывайте о профилактических мероприятиях: в местах содержания растения поддерживайте необходимую повышенную влажность воздуха, время от времени обмывайте или опрыскивайте растение теплой водой.

 

Из болезней эписции наиболее часто поражаются различными гнилями. Гнили преимущественно возникают от переливов и застоя воды, при понижении температуры содержания и недостаточном освещении, либо при механическом повреждении корней. Если при влажном грунте растение стоит вялое и поникшее, если листья потеряли тургор, то с эписции немедленно срезают черенки и укореняют их заново. Также возможно загнивание стеблевых и листовых черенков при размножении. При выращивании эписций не забывайте про профилактику гнилей. В горшке обязательно должны быть дренажные отверстия для стока лишней воды, чтобы грунт не закисал и не заболачивался. Между поливами давайте земляному кому хотя бы немного просохнуть. При пересадке добавляйте в грунт немного древесного угля или мха сфагнума. Грунт должен быть легким, дышащим, водо- и воздухопроницаемым. Из других проблем следует упомянуть то, что при содержании растения в слишком сухом воздухе, у эписции могут подсыхать кончики листьев и молодой прирост может мельчать. При нерегулярном поливе у некоторых сортов могут закручиваться листья.

 

При слишком интенсивном солнечном освещении листья могут выцветать. При недостаточном освещении растения также теряют окраску листьев, и сама листва заметно мельчает. У эписции может наблюдаться и пожелтение листьев, а причиной этого нередко является недостаток питательных веществ в почве. Удалите с растения пожухлые листья и подкормите растение комплексными удобрениями, растворенными в воде для полива. Через 7-10 дней процедуру повторите. Также возможно появление пятен на листьях, причиной которых является попадание на них холодной воды при неаккуратном поливе растения. Для полива используйте только теплую воду, и поливайте растение только из такой емкости, у которой длинный и узкий носик (лейка, бутылка, спринцовка). Последнее продиктовано тем, что при поливе вода должна течь именно на землю, ни в коем случае не попадая на листья вашей эписции. Если во время полива вода на листья все-таки попала, необходимо обсушить растение в затененном месте, и только после этого вернуть на прежнее место на свет. Таковы вкратце несложные правила ухода, зная и соблюдая которые, вы сможете не один год любоваться вашей эписцией.