Болиголов распространен в средней полосе России, в Крыму, на Кавказе, в Средней Азии, а также в Западной Сибири. В местах своего произрастания болиголов часто образует целые заросли, причем само это растение, относящееся к семейству зонтичных, порой достигает 2-3 м в высоту.
Принадлежит к числу самых ядовитых растений.
Используется для приготовления препаратов, снижающих боли. Принимается только по предписаниям врача.
Все растение ядовито. Содержит токсические алкалоиды кониин, конгидрин, псевдоконгидрин. Кониин обладает никотиноподобным действием, в малых дозах вызывает сокращение мышц, в токсических паралич. В древности применялся как смертельный яд.
Отравление происходит при попадании в рот стеблей, ошибочно принимаемых детьми за дудник, из которого делают свистульки, при поедании семян, похожих на укропные, при засорении гряд с овощными культурами. Вызывает контактные повреждения кожи и слизистых, протекающие по типу сильных аллергических реакций.
Известны случаи отравления оголодавшего скота. Отравление наступает при поедании лошадьми 2-3 кг свежей травы, крупным рогатым скотом - 4-5 кг, утками - 50-70 г. Не самое удачное растение для профилактики, официальная медицина его не рекомендует, народная - использует.
В народной медицине болиголов применяется как болеутоляющее средство, при заболеваниях органов пищеварения, мочеполовых, а также при задержке мочи в мочевом пузыре, при малокровии, ночном семяизвержении, задержке менструаций, упорном болезненном кашле, при женских и нервных заболеваниях, при ревматизме и подагре, при злокачественных новообразованиях.
Растение очень ядовито, причем токсичны все его части и особенно незрелые семена. Действующие вещества представлены алкалоидами, наиболее ядовитый из них кониин, который подобно никотину и кураре, парализует окончания двигательных нервов.
Наиболее ядовитое корневище растения, особенно поздней осенью и ранней весной. Содержат цикототоксин. Нейротоксическое (холинолитическое, судорожное) действие. Смертельная доза около 50 мг растения на 1 кг массы тела.
